Crypto is het geld van AI.

AI-agents lijken misschien nog een experiment, maar ze zijn hard op weg de digitale economie te veranderen. Dit zijn zelfstandige stukjes software die informatie verzamelen, beslissingen nemen en taken uitvoeren zonder menselijke tussenkomst. Vandaag zijn het vaak nog digitale assistenten die data ophalen of transacties voorbereiden, maar morgen onderhandelen ze zelf met leveranciers, kopen ze diensten in of verkopen ze hun eigen output.

Zodra agents waarde moeten uitwisselen, ontstaat er een probleem. Het bestaande financiële systeem is gebouwd voor mensen en bedrijven, niet voor machines die razendsnel grensoverschrijdende transacties willen doen. Een SEPA-overboeking of creditcardbetaling is ongeschikt voor agents die in milliseconden keuzes maken en direct willen afrekenen.

Crypto is hier de natuurlijke oplossing. Het is direct, programmeerbaar en wereldwijd toegankelijk. Voor een AI-agent maakt het niet uit of de tegenpartij in Amsterdam, Nairobi of São Paulo zit. Met crypto kan een betaling in een fractie van een seconde worden uitgevoerd, zonder tussenkomst van banken of papierwerk.

Dat is niet langer theorie. Vorige week kondigde Google het Agents Payment Protocol aan, waarmee AI-agents crypto kunnen gebruiken voor betalingen. Daarmee bevestigt een van de grootste techbedrijven ter wereld dat crypto de standaard wordt voor autonome software.

De schaal van dit kruispunt is enorm. De AI-markt groeit naar verwachting richting de biljoenen, en elk agent dat zelfstandig handelt heeft een vorm van digitaal geld nodig. Denk aan een online agent die automatisch de goedkoopste cloudcapaciteit inkoopt en daar direct voor betaalt. Of een handelsagent die real-time API’s afneemt en onmiddellijk de rekening voldoet. Nog een stap verder spreken robotaxi’s tot de verbeelding: voertuigen die zelfstandig passagiers vervoeren en hun ritten direct in crypto afrekenen, zonder een bankrekening of creditcard nodig te hebben.

De implicaties zijn vergelijkbaar met de vroege internetjaren. Toen ontstond pas echt schaal toen er een eigen betaalinfrastructuur kwam met partijen als PayPal en later Stripe. AI kan alleen groot worden als er een ingebouwd geldsysteem is dat net zo snel en digitaal is als de technologie zelf. Dat geld is crypto.

Het snijvlak van AI en crypto staat nog aan het begin, maar de richting is duidelijk. Autonome agents die beslissingen nemen hebben ook een manier nodig om waarde uit te wisselen. En in een wereld die steeds digitaler en grenslozer wordt, is dat geen euro of dollar, maar crypto.