Hoe ver is de adoptie van crypto?

Iedere nieuwe technologie kent een moment waarop het kantelt. Een fase waarin het van niche naar mainstream beweegt. Die omslag begint vaak ongemerkt, maar wordt duidelijk als je de cijfers naast elkaar legt. Crypto lijkt zo’n moment te naderen.

Crypto is een netwerk

Om de adoptie van crypto goed te begrijpen, moeten we het eerst in de juiste context plaatsen. Crypto's zijn geen aandelen, geen valuta, geen apps. Het zijn netwerken. Net als het internet of social media.

Dat maakt het fundamenteel anders dan traditionele financiële technologie. Crypto is namelijk internet-native: het is ontworpen voor het internet, met het internet als infrastructuur. Daarom wordt het ook vaak ‘web3’ genoemd, de derde generatie van het internet. Web1 was het vroege, statische internet. Web2 bracht interactie en platformen zoals social media. En web3 voegt eigendom toe. In plaats van dat je alleen gebruikersdata produceert, kun je nu ook waarde bezitten en verplaatsen op het internet. Dat is de essentie van crypto.

Hoe meet je adoptie?

De beste manier om adoptie van zo’n netwerk te meten, is via het aantal gebruikers. In crypto gebruiken we daarvoor het aantal wallets als maatstaf. Dat is geen perfect meetpunt: mensen kunnen meerdere wallets hebben, net zoals mensen vroeger meerdere IP-adressen konden hebben. Maar het geeft wel een goede indicatie. Het laat ons vooral de adoptie vergelijken met eerdere technologieën zoals het internet.

Waar staan we nu?

Volgens verschillende marktonderzoeken is crypto momenteel wereldwijd geadopteerd door zo’n 11% van de wereldbevolking. Voor het internet werd datzelfde punt bereikt rond 2002–2003. Precies het moment waarop internet in een enorme stroomversnelling terechtkwam. Dat patroon is typerend voor technologische adoptie: eerst gaat het langzaam, daarna volgt een abrupte versnelling. De bekende S-curve. Crypto staat nu voor zo’n zelfde kantelpunt.

Sneller dan internet?

Interessant genoeg wijst onderzoek van onder andere BlackRock uit dat crypto zelfs sneller groeit dan het internet destijds. In onderstaande grafiek zie je hoe vrijwel elke nieuwe technologie sneller wordt geadopteerd dan de vorige, van elektriciteit tot smartphones. Dat is logisch: nieuwe technologieën bouwen voort op bestaande infrastructuur.

Crypto profiteert van de bestaande verspreiding van het internet, smartphones en digitale betaalmiddelen. Studies schatten dat de adoptie van crypto momenteel 20 tot zelfs 100% sneller gaat dan die van het internet in zijn beginjaren.

De echte groei moet nog komen

Als je dat allemaal samenneemt, ontstaat een helder beeld: crypto bevindt zich nog in de vroege fase van de adoptiecurve. Vergelijk het met internet in 2002. Dat betekent ook dat de grootste groeifase nog moet komen. En als de geschiedenis ons iets leert, dan is het dat zulke adoptiegolven vaak sneller en groter zijn dan verwacht.