Is quantum computing een risico voor crypto?

De afgelopen tijd duikt quantum computing steeds vaker op in het nieuws. Grote technologiebedrijven boeken vooruitgang en al snel volgt dezelfde vraag: is crypto straks onveilig?

Het klinkt logisch. Als computers veel krachtiger worden, kunnen ze dan niet ook de beveiliging van crypto breken? Om die vraag goed te beantwoorden, is het belangrijk om te begrijpen wat quantum computing wél is, en vooral wat het níét is.

Wat is quantum computing eigenlijk?

Quantum computers zijn geen snellere versies van normale computers. Ze werken op een andere manier. Waar gewone computers rekenen met nullen en enen, gebruiken quantum computers qubits die meerdere toestanden tegelijk kunnen aannemen. Dat maakt ze in theorie geschikt voor specifieke, complexe berekeningen.

Belangrijk is dat quantum computers niet overal beter in zijn. Ze zijn alleen krachtig voor een beperkt aantal problemen. Het breken van cryptografie wordt vaak genoemd, maar dat is vooral een theoretisch scenario.

Welke rol speelt cryptografie in crypto?

Crypto gebruikt cryptografie voor twee kernfuncties.

Ten eerste om transacties vast te leggen op een manier die niet kan worden aangepast.

Ten tweede om te bewijzen dat jij de eigenaar bent van je crypto en een transactie mag uitvoeren.

Dat tweede punt is waar quantum computing vaak mee in verband wordt gebracht. In theorie zou een extreem krachtige quantum computer een private sleutel kunnen afleiden uit een publieke sleutel. Dat klinkt zorgelijk, maar hier ontstaat vaak verwarring.

Theorie versus realiteit

De quantum computers die vandaag bestaan, zijn hier niet toe in staat. Ze zijn instabiel, maken veel fouten en hebben nog lang niet de schaal die hiervoor nodig is. Om cryptografie zoals die in crypto wordt gebruikt te breken, zijn duizenden tot miljoenen stabiele qubits nodig. Dat ligt ver in de toekomst.

Het verschil tussen wat in theorie mogelijk is en wat in de praktijk uitvoerbaar is, wordt in discussies over quantum computing vaak onderschat.

Crypto is geen vaststaand systeem

Een belangrijk punt dat vaak over het hoofd wordt gezien, is dat crypto geen vast systeem is. Het is software. En software kan worden aangepast.

Als quantum computing ooit een reëel risico wordt, kunnen blockchains overstappen op andere vormen van cryptografie die daartegen bestand zijn. Die technieken bestaan nu al en worden ook onderzocht door banken en overheden.

Partijen als Google, IBM en Microsoft investeren niet alleen in quantum computing zelf, maar ook in nieuwe beveiligingsstandaarden. Dat onderstreept dat deze ontwikkeling wordt gezien als een lange termijn traject.

Wat betekent dit voor crypto-investeerders?

Voor crypto-investeerders is quantum computing geen reden om crypto vandaag te mijden. Het is ook geen reden om te denken dat Bitcoin of Ethereum ineens onveilig worden.

Het is wél een onderwerp om te volgen. Maar de belangrijkste risico’s voor crypto liggen voorlopig bij adoptie, regelgeving en marktontwikkelingen.

Samengevat: quantum computing is relevant en interessant, maar vormt op dit moment geen direct risico voor crypto.